Wasser ist für das Leben und die menschliche Zivilisation unerlässlich. Es wird zum Trinken, zur Bewässerung, zum Transport, zur Energieerzeugung und für viele andere Zwecke verwendet. Obwohl Wasser auf der Erde reichlich vorhanden ist, ist es nicht gleichmäßig verteilt. In manchen Gebieten gibt es Wasser im Überfluss, während in anderen Wasserknappheit herrscht. Die Wasserversorgung der Welt ist ständig durch Verschmutzung, Klimawandel und Übernutzung bedroht. Auch wenn es den Anschein hat, dass wir Wasser im Überfluss haben, ist nur ein kleiner Prozentsatz des weltweiten Wassers tatsächlich für den Menschen nutzbar. Wird uns das Wasser jemals ausgehen?
In den letzten Jahren ist die Wasserknappheit zu einem immer präsenteren Problem geworden, da der Klimawandel zu immer extremeren und unvorhersehbareren Wetterlagen führt. In vielen Teilen der Welt werden Dürren immer länger und heftiger, während in anderen Teilen Überschwemmungen immer häufiger auftreten. Infolgedessen haben Gemeinden Schwierigkeiten, Zugang zu sauberem Wasser zu bekommen, das sie zur Erhaltung ihrer Gesundheit und ihres Lebensunterhalts benötigen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen haben etwa 1,1 Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser, und 2,7 Milliarden Menschen leben in Gebieten mit Wasserknappheit. Wenn sich die derzeitigen Trends fortsetzen, werden im Jahr 2025 schätzungsweise zwei Drittel der Weltbevölkerung in wasserarmen Gebieten leben.
Da die Weltbevölkerung bis 2050 voraussichtlich 9,6 Milliarden Menschen erreichen wird, ist klar, dass wir anfangen müssen, mehr für den Schutz unserer Wasserressourcen zu tun.
Eines der deutlichsten Beispiele für die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wasserverfügbarkeit ist die Dürre in Kalifornien. Der Bundesstaat hat seit Jahren mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen zu kämpfen, was zu schwindenden Reservoiren und Grundwasserspiegeln führt. Die Dürre hat verheerende Auswirkungen auf die kalifornische Landwirtschaft: Die Landwirte sind gezwungen, ihre Felder brachliegen zu lassen oder auf Grundwasser zurückzugreifen, das schnell zur Neige geht. Auch die Gemeinden waren gezwungen, Wasser zu rationieren, was zu Spannungen zwischen denjenigen führte, die Wasser sparen wollen, und denjenigen, die es für grundlegende Bedürfnisse wie Duschen und Toilettenspülung benötigen.
Die Dürre in Kalifornien ist nur ein Beispiel dafür, wie sich der Klimawandel auf die Wasserverfügbarkeit in der ganzen Welt auswirkt. In Indien beispielsweise führte eine Hitzewelle im Jahr 2019 zu einem Anstieg der durch Wasser übertragenen Krankheiten, da die Menschen in ihrer Verzweiflung auf verschmutzte Brunnen und Teiche zurückgriffen. Und in Kapstadt, Südafrika, mussten die Einwohner strenge Wasserrationierungen vornehmen, nachdem mehrere Jahre mit geringen Niederschlägen die Wasserreservoirs auf einen gefährlich niedrigen Stand gebracht hatten.
Wasserknappheit tritt auf, wenn nicht genügend Wasser vorhanden ist, um den Bedarf eines bestimmten Gebiets zu decken. Dies kann auf Faktoren wie Dürre, Klimawandel, Übernutzung der Ressourcen oder Verschmutzung zurückzuführen sein. Wenn ein Gebiet von Wasserknappheit betroffen ist, kann dies zu Problemen wie Ernteausfällen, Konflikten und der Vertreibung von Menschen führen.
Obwohl Wasserknappheit in vielen Teilen der Welt ein echtes Problem ist, ist es unwahrscheinlich, dass uns das Wasser jemals vollständig ausgehen wird. Der Wasservorrat der Erde wird ständig durch den Wasserkreislauf aufgefüllt. Dieser Kreislauf umfasst die Verdunstung aus den Gewässern, die Kondensation in der Atmosphäre und den Niederschlag zurück in die Gewässer oder auf das Land.
Was ist der Wasserkreislauf?
Der Wasserkreislauf ist der Prozess, durch den Wasser zwischen der Atmosphäre und der Erdoberfläche zirkuliert. Zu den wichtigsten Prozessen des Wasserkreislaufs gehören Verdunstung, Kondensation, Niederschlag und Abfluss.
Der Wasserkreislauf wird von der Sonne angetrieben, die das Wasser von der Erdoberfläche verdampft. Der Wasserdampf steigt dann in die Atmosphäre auf, wo er zu Wolken kondensiert. Wenn die Wolken gesättigt sind, geben sie Niederschlag in Form von Regen, Schnee oder Graupel ab. Der Niederschlag fällt zurück auf die Erdoberfläche, wo er den Wasservorrat für die Verdunstung wieder auffüllt.
Abfluss ist Wasser, das über die Landoberfläche fließt und schließlich in einen Fluss, See oder Ozean zurückfließt. Ein Teil des Abflusses infiltriert in den Boden, wo es in Grundwasserleitern gespeichert wird. Der Rest des Abflusses fließt über Land, bis er schließlich einen Bach oder Fluss erreicht. Das Wasser in Bächen und Flüssen fließt schließlich in Seen oder Meere.
Der Wasserkreislauf ist ein wichtiger Bestandteil des Klimasystems der Erde. Er regelt die Verteilung von Wasser zwischen der Atmosphäre, dem Land und den Ozeanen. Er spielt auch eine Rolle bei der Mäßigung von Temperaturextremen und der Speicherung von Süßwasserressourcen.
Wird uns bald das Wasser ausgehen?
Glücklicherweise gibt es keinen Grund zur Sorge – der Welt wird das Wasser in absehbarer Zeit nicht ausgehen. Tatsächlich nimmt die Gesamtmenge an Wasser auf dem Planeten sogar zu! Das liegt daran, dass das Wasser in der Umwelt ständig im Kreislauf geführt wird – es verdunstet aus den Ozeanen, fällt als Regen oder Schnee und fließt wieder in die Ozeane zurück.
Das bedeutet natürlich nicht, dass wir nicht vorsichtig mit unserem Wasserverbrauch umgehen müssen. Obwohl die Gesamtwassermenge auf der Erde zunimmt, ist die Menge an Süßwasser (die Art von Wasser, die wir zum Trinken, Kochen und Bewässern von Pflanzen verwenden) begrenzt. Und da die Weltbevölkerung weiter wächst, wird die Nachfrage nach Süßwasser weiter steigen.
Das bedeutet, dass wir klug mit dem Wasser umgehen müssen. Wir können Wasser sparen, indem wir effizientere Bewässerungsmethoden anwenden, undichte Stellen reparieren und weniger wasserintensive Geräte verwenden. Außerdem können wir unsere Süßwasservorräte schützen, indem wir die Verschmutzung beseitigen und sie vor Verunreinigungen bewahren.
Selbst in Gebieten, die von Wasserknappheit betroffen sind, gibt es oft Möglichkeiten, die Verfügbarkeit von Wasser zu erhöhen. Dies kann durch Maßnahmen wie die Verbesserung der Wassereffizienz, das Recycling von Abwasser und die Entsalzung (Umwandlung von Salzwasser in Süßwasser) erreicht werden.
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